MapWinGIS是一个不错的开源GIS项目，开发语言是VC，基于微软的COM思想编写，团队的开发人员主要来自美国爱荷华大学，开发团队中还有一位中国人。系统来讲，MapWinGIS是一套类似于AO的二次开发组件库（只是没有AO那么强大），其核心库是一个名字为MapWinGIS的ActiveX控件，开发人员可以利用这个ActiveX组件在自己的系统中添加GIS的相关功能，例如地图显示；在图层上标绘点，线，图形；计算长度，存取GIS数据等相关工作。ESRI在AO的基础之上开发了ArcGIS的桌面产品，类似的，他们也在MapWinGIS 这套组件库的基础上，二次开发了MapWindow GIS,这是一套桌面GIS系统，相当于一个简化版的ArcMap，桌面GIS系统的开发语言使用的是VB.NET。用户可以直接通过它浏览数据，并通过一系列插件来完成其他功能。还有一套MapWinX，是DOTNET平台下的一个辅助工具。
MapWinGIS的底层开发环境是VC.NET2003，代码大约有15万行，注释很丰富。它的官方网站是 http://www.maporg/ ，在网站上提供了已经发布的控件下载，源代码下载，例子下载等，并且有相关的论坛和文档，资料算是比较丰富的。二次开发环境支持VB、C#、VB.NET等，对VC的支持不是很好，不过我曾经看到过有人已经解决了在VC下使用MapWinGIS的问题，百度一下就可以找到解决方案。
MapWinGIS的主要功能包括：
直接打开，编辑，保存Image，Grid，Shapfile，TIN，DBF格式的文件。
在地图中对图形进行浏览，标注，支持矢量数据的符号化，栅格数据的透明显示。
在地图中对矢量数据进行空间数据查询。
动态的在图层上标绘空间数据。
存取地图中的相关数据。
对不同的格式进行转换，例如从TIN到GIRD等。
MapWinGIS中对Shapfile的操作并不是通过OGR来实现的，工程代码中有完整的打开、浏览、编辑SHP文件的代码，对想SHP格式的人来说，看MapWinGIS的代码也是个不错的选择，起码比看枯燥的shapefile白皮书强多了。同时在效率方面，个人感觉比用OGR要好一点。打开一个相对较大的图层，与ArcGIS相比几乎感觉不到差别。对影像数据，MapWinGIS是使用GDAL来实现读取的。
不知道是什么原因，MapWinGIS在国内应用很少，百度一下只有110篇相关记录，google的中文网页搜索也只有可怜的274个记录。相对于QGIS来说冷清多了。本人曾研究过一段时间MapWinGIS
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